フロリダ州に賃貸物件を２軒購入した。3000マイル離れた地の物件を賃貸できるのも、すべてインターネットのおかげである。

　雇った不動産管理業者がなかなか入居者を見つけられないのでクビにし、ネット上の掲示板などで自ら広告を出し、写真入りのホームページも作成した。すると、どちらの物件も２週間以内に入居者が見つかった。ニューヨークを中心に他州からフロリダに引っ越すという人がほとんどだ。物件がフロリダにあるからといって市場はフロリダには限らないのである。賃貸契約書などのやりとりもすべてメールで行い、家賃はオンライン送金システム（ペイパル）を使って支払ってもらう。

　物件の購入にあたり、ネット上で建物検査業者（鑑定士とは別）を探した。この手の業者はメールを使っていないところが多いのだが、報告書とデジタル写真をメールで送れないところは話にならない。数社をメールや電話でインタビューした結果、選んだ業者はメールのやりとりが実にすばやい。電話にも毎回必ず出る。自宅兼事務所にいないときは携帯に電話を飛ばしているのだ。建物検査業者は一般にビジネスにはうといのだが、広告業界と金融業界から転職した彼らはビジネススキルが優れている。

　芝生の手入れ業者を選ぶにあたっても、同様の方法で選考した。やはりこの手の業者はメールを使っていない業者が多いのだが、雇った業者は、最新のマルチメディア・コンピューターシステムを使っており、自分が手入れをしている庭のデジタル写真を数枚送ってきた。さらに毎月の支払いはペイパルを使ってほしいというではないか！まさか、こんな芝生手入れ業者がいたとは。私にピッタリだ。

　一見コンピューターとはかけ離れた業種でも、これからはメールを含めあらゆる通信機器を使いこなせないと生き残れない、と確信した。

有元美津世/東京新聞・中日新聞「電脳人」2004年9月掲載
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