私は無料のウエブメールを複数利用しているが、とくにヤフー（アメリカ版）を愛用している。　先月、ヤフー・メールの無料保存スペースが一挙に100ＭＢに増加した。どこからでもアクセスできるウエブメールは実に便利なのだが、難点は無料会員の場合、非常に限られた保存スペースしか与えられなかったことだ。私の場合、かなり以前から使っているので６ＭＢあったが（過去数年に使い始めた人は４ＭＢ）、毎日、何十ものスパムがバルクメール（迷惑メール）フォルダーに届くので、それだけですぐメールボックスがいっぱいになってしまうのだ。そのため、毎日、メールの整理、削除に追われていた。

　100MBに増えてからは、メール削除に追われずにすみ、メール環境が非常に快適になった。実は競合のホットメールも無料保存スペースを２ＭＢから250MBに増加した。３ＭＢしかなかったエキサイト・コムは、すぐにメールボックスがいっぱいになってパンクしていたので、別のウエブメールに乗り換えようかと思っていたところだが、同社も125MBに増量するというので、このまま使うことにした。

　これもすべてグーグルのおかげだ。検索エンジンのグーグルが今春、無料ウエブメール、Ｇメールの立ち上げを発表した。保存スペースはなんと１ＧＢ。メールの内容と関連したテキスト広告が表示されるという難点はあるものの、メールの検索機能も優れている。

　Ｇメールは現在ベータ試験中で、Ｇメールのアカウントを持っている人に招待されないと入手できない。
　ネットバブルの崩壊とともに消えてしまうかと思われた無料サービス。いまだに健全だ。

有元美津世/東京新聞・中日新聞「電脳人」2004年7月掲載　
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