ヨーロッパにクルーズ旅行に行った。最近では、クルーズ船はどこもインターネットカフェを設け、インターネット回線を提供している。クルーズ中にインターネットにアクセスできるかどうかも、乗客にとってクルーズ船を選ぶ要因になるのだ。
クルーズ船が利用しているのは衛星回線。インターネットだけでなく、テレビや電話も衛星を利用している。

　インターネットアクセス料金は１分間75セント（約82円）と法外に高い。私は100分55ドルのプランを購入したが、数日で使い切ってしまった。莫大な数のスパムメールを選り分けているだけで10分くらいすぐに経ってしまうのだ。こんなことなら、250分100ドルのプランを買うべきだった...
　
　インターネットカフェ以外にも、ラウンジなどでは自分のノートパソコンからワイヤレスでアクセスできる。船によっては客室でのアクセスも可能だ。

　クルーズ船から船外に電話をしたり、ファックスを送ったりすることもでき、船外から電話をもらえるようフリーダイヤルも設けられている。ただし、客室からの電話料金は１分５ドル以上かかる。そのため、岸に着くたびに、港の公衆電話には乗客や船員の行列ができる。

　10年以上前クルーズに行った際には、客室に電話などなかった。仕事で電話をする必要があり、船長に頼んで船長室からかけさせてもらわなければならなかった。それも１分15ドルという信じられない料金を払って。それから比べれば、安く便利になったと喜ぶべきか...

有元美津世/東京新聞・中日新聞「電脳人」2004年6月掲載　
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