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今年に入り、スタッフの一人が交通事故に遭った。彼に責任はなかったが、車の修理や保険の処理など、事後処理にすでに２ヶ月以上かかっている。社用で運転をしている際に事故が起き、責任がうちのスタッフの方にあれば、雇用主も訴えられかねない。
以前から賠償責任保険に加入を、と考えていたが、これを機に決心した。自動車保険などで利用している保険代理店では、低価格の賠償責任保険は扱わないというので、インターネットで探した。
スモールビジネス向けのポータル・サイトにアクセスし、オンラインフォームに条件を書き込んだ。この際、何社から返答がほしいか、返答は何日間受け付けるか、を設定することができる。私は10社に限定し、２週間受け付けることにした。
その当日、すぐにいくつかの代理店から返答が来て、１週間も経たないうちに10社になった。このサイトでは、複数の見積りを並べて比較することもできる。その中からめぼしいものにメールで詳細を問い合わせた。
一社からは、すぐにメールでワードファイルの質問票が送られてきた。何度かメールでやりとりをした。質問票の記入に関し、いくつか質問があったので、こちらから電話を入れた後、質問票に記入して、メールで返送した。今度は、正式な保険申請フォームが、ファックスで送られてきた。記入事項は、代理店が記入してくれている。私の方では署名するだけだ。
結局、一番返答が早く、対応も速かったサクラメントにある代理店と契約することにした。インターネットがなければ、わざわざ400マイルも離れたサクラメントの代理店と保険の契約をすることなどなかっただろう。
スモールビジネスでもインターネットを利用すれば、距離に関係なくビジネスができるということだ。うかうかしていると、他の地域の企業に顧客を取られてしまうということでもある。
有元美津世/東京新聞・中日新聞「電脳人」2000年9月20日号掲載
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