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昨年、自動車を購入したときにもインターネットを利用した。日本でも有名になったオートバイテルを使ったが、非常に満足の行くサービスで、今後、ニ度と直接ディーラーに行って車を買うことはないだろう。
オートバイテルのサイトで希望の車種や仕様を入力し、購入リクエストを送付すると、48時間以内に最寄のディーラーから電話がある。そこで価格や条件を交渉する。購入リクエストを送付する前に、サイトにあるさまざまなリサーチツールを使って、卸価格からリコール率まで徹底的に調査をし、試乗も終了している。さらに新聞広告などで他のディーラーの価格などもチェックしてあったため、ディーラーが出せる最低価格ラインは把握していた。
価格や条件に合意した後で、販売契約書締結のためにディーラーに出向いた。オートバイテルでは、加盟ディーラーにオートバイテルの講習を受けたオートバイテル専門のマネージャーを置くことを義務付けている。オートバイテルでは、このポストには、従来の自動車セールスマンはもっとも不適切とし、小売業、特に自動車業界での経験がないこと、マーケティング経験があること、インターネットが使いこなせることを採用条件としている。
同じく南カリフォルニアに位置するCarsDirect.comでは、契約書締結のためにディーラーに出向く必要もない。必要な書類は送付されてきて、自動車も家まで届けてくれる。これらのサイトでは、自動車ローンや自動車保険の申込もオンラインでできる。
オートバイテルでは、昨年、新車、中古車のオークション販売も開始した。主に個人間の中古車売買に利用されており、車両の画像や提携修理工場での点検結果をサイトに掲載することができる。今回買った車を売るときにはオークションを利用することにしよう。
有元美津世/東京新聞・中日新聞「電脳人」2000年6月20日号掲載
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